能夠調節多種細胞的生理功能的細胞因子是由細胞分泌的具有生物活性的小分子蛋白物質。細胞因子及其受體的濃度可反映疾病病理變化過程，通過細胞因子檢測以及可溶性受體的水平的檢測，可以評價不同藥物治療疾病的效果。

細胞因子是由活化的淋巴細胞、單核巨噬細胞及一些基質、內皮細胞和成纖維細胞產生的一類非抗體、非補體的可溶性物質。干擾素(IFN)是宿主細胞受病毒感染后產生的一種非特異性防御因子，具有抗病毒、抗腫瘤、免疫調節、控制細胞增殖的作用。進行細胞因子檢測可以判斷機體免疫功能，對于疾病的診斷、病程觀察、療效判斷及治療監測等均具有重要意義。研究者對比阿培南對體外抗結核活性、巨噬細胞內以及小鼠體內的抗結核活性進行了系統的研究,并系統探討了細胞因子評價藥物對結核模型療效的可行性研究。該研究發現所測定的細胞因子中只有IFN-γ可作為評價藥物抗結核活性的指標。

還有研究者檢測初治肺結核患者血漿和痰液IFN-γ、IL-17、TNF-α、IL-8的含量及其mRNA的表達,觀察初治肺結核患者血漿和痰液中上述細胞因子的變化及特點、分析相關影響因素、了解宿主抗結核分枝桿菌的免疫機制、探討其臨床應用價值,為揭示結核病的免疫學機制、輔助肺結核的診斷、評估抗結核治療的療效提供依據。

固相酶聯免疫斑點技術(ELISPOT法)、流式細胞術細胞內染色法和流式微球技術(CBA)都是細胞因子檢測的方法。美迪西生物醫藥可以為廣大醫藥研發人員提供細胞因子及生物標志物的檢測服務，其生物分析部基礎設施齊全、儀器設備先進，擁有的流式CBA、MSD、Luminex系統等技術平臺可以進行各種single plex或multiplex多形式的細胞因子和生物標志物檢測。

細胞因子檢測的結果還可以作為疫苗免疫學檢測的指標。對于疫苗而言免疫原性是其起效的基礎，因此評價其免疫原性是考量疫苗的藥效的重要方面。如有研究者比較了我國不同艾滋病（AIDS）候選疫苗小鼠細胞免疫應答水平，研究者將我國6種艾滋病候選疫苗按其各自免疫程序,免疫BALB/c小鼠,分離脾細胞,利用酶聯免疫斑點法（ELISPOT）與胞內因子染色法（ICS）檢測其對HIV特異多肽的細胞免疫應答水平[1]。研究結果發現我國不同AIDS候選疫苗引起的小鼠細胞免疫應答在廣度和強度上存在差別。

ELISPOT或ICS檢測IFN-γ等Th1類細胞因子可作為疫苗誘導小鼠細胞免疫應答的評價指標。

細胞因子在免疫細胞分化與發育、免疫調節、炎癥應答及腫瘤轉移等生理和病理過程中均起著重要的作用；并可介導細胞與細胞之間的相互作用，參與組織修復等。細胞因子具有調控機體免疫功能的作用，其表達水平能體現全身及局部微環境的免疫狀態。總之在藥物研發中，可以通過探討藥物對細胞因子水平的影響,為臨床尋求治療藥物提供理論依據。