血清也存在一些害處，比如存在不少有害成分(補體、免疫球蛋白和一些生長克制因子等)；血清成分不明確，影響對效果的分析；不一樣動物、不一樣批次的血清成分和活性有很大不一樣，使得培養效果不穩定。盡管如此，血清仍然是培養液中根本的添加物，尤其是在原代培養或細胞生長情況不良時，常常會先運用有血清的培養液進行培養，待細胞生長旺盛后再換成無血清培養液。
血清中富含蛋白質、氨基酸、葡萄糖、激素等，其間蛋白質主要為白蛋白和球蛋白。氨基酸有多種，是細胞組成蛋白質的根本成分，其間有些氨基酸動物細胞本身不能組成(稱為必需氨基酸)，必須由培養液供應。血清激素有胰島素、生長激素等及多種生長因子(如表皮生長因子、成纖維細胞生長因子、類胰島素生長因子等)；血清還富含多種不知道的促細胞生長因子、促貼附因子及其他活性物質，能推進細胞的生長、增殖和貼附。因此，細胞培養時，要保證細胞可以順利生長和增殖，一般需添加10%～20%的血清，動物血清還可起到酸堿度緩沖液的作用。
血清在動物細胞培養中起著多方面的作用如下：
1、供應細胞生計和增殖所必需的生長調理因子。
2、補償根底培養基中沒有或量缺少的營養成分。
3、富含一些可供貼壁細胞型細胞貼壁生長的基質成分。
4、供應載體蛋白，可聯絡維生素、脂質、金屬離子等。
5、在一些情況下，中和毒性物質維護細胞不受損害。
6、給培養液供應出色的緩沖系統。
7、供應蛋白酶克制劑，維護細胞免受死細胞開釋的蛋白酶的損害。
