據統計，用于細胞體外培養的胎牛血清中含有至少400多種成分，其中大部分為活性成分，這些活性成分的濃度隨批次不同而有一定差異。那么，其中到底有哪些成分呢？
一、胎球蛋白
胎球蛋白有一些重要的生理作用。
1）它作為生長因子的載體蛋白。它和白蛋白（又稱為清蛋白）一樣，都有載體蛋白的功能，例如攜帶鈣離子。在胎牛血清中，胎球蛋比白蛋白的含量還要高。
2）抑制胰蛋白酶。
3）參與骨的形成和重構。
4）促進細胞附著、生長和分化。
5）增強巨噬細胞的吞噬作用。
6）在調控胰島素敏感性、餐后血糖處置等均發揮重要作用。胎球蛋白敲除的小鼠胰島素敏感性顯著增強。
二、脂聯素
有人發現，將牛脂聯素注射入C57小鼠，可降低循環血糖水平和在高脂飲食后提高脂肪清除率。持續注射牛脂聯素兩周后，胰島素敏感性和葡萄糖耐受性顯著增強，高脂喂養小鼠肝臟脂質堆積減少。這些結果提供了直接的證據表明內源性牛脂聯素是一種調節脂肪和葡萄糖代謝的生理激素。
以上可以看到，胎牛血清提供的一些活性因子參與營養的運輸、促進營養分子向細胞的轉運和利用，調節細胞的代謝和生理狀態。可見胎牛血清在細胞環境中發揮著積極的作用，這是人工合成的基礎培養基所比擬不了的。
